Apaisez le tumulte. Redevenez vous-même, à nouveau.

Être « stressé » recouvre un vaste éventail de phénomènes, allant d'une légère irritation à un niveau de problèmes suffisamment grave pour affecter la santé d'une personne. Le stress est la conséquence d'une incapacité à répondre efficacement à une menace physique ou émotionnelle — et peu importe que la menace soit réelle ou seulement perçue ; dans les deux cas, elle est réelle pour la personne qui la vit. Les effets se déploient en trois phases : l'alarme, lorsque le corps produit de l'adrénaline pour se préparer à « la lutte ou la fuite » ; la résistance, lorsque nous cherchons des moyens de faire face à un facteur de stress persistant ; et, si le facteur de stress dure trop longtemps, l'épuisement — le moment où les ressources du corps sont épuisées et où des dommages à long terme peuvent survenir.

Un stress persistant et non résolu, qui n'a pas été surmonté avec succès par l'adaptation ou l'ajustement, peut finir par conduire à des comportements anxieux ou dépressifs. L'hypnothérapie a beaucoup à offrir dans ce domaine. D'après mon expérience, une fois qu'un facteur de stress a été supprimé, ou que la perception qu'en a le client a changé, le soulagement de l'anxiété suit rapidement — de même que ce sentiment d'appréhension qui peut planer sur la journée de quelqu'un. Parfois, il n'en faut pas beaucoup, et un monde qui semblait sombre et lourd paraît soudain bien plus léger.

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La première chose à comprendre lorsque nous sommes souffrants, c'est qu'il n'est que de bon sens de consulter un professionnel de santé avant de tenter quoi que ce soit d'autre — les hypnothérapeutes ne devraient jamais prétendre que l'hypnose « guérit » une maladie médicale. Ce que l'hypnothérapie peut faire, c'est motiver l'esprit à travailler à son plein potentiel, en soutenant la capacité propre du corps à se rétablir. Les recherches des dernières décennies ont donné une réelle crédibilité au lien entre notre physiologie et notre psychologie : des études cliniques montrent que la suppression des réponses émotionnelles à des événements stressants peut affecter le corps de manière mesurable, y compris le système immunitaire, rendant une personne plus vulnérable à la maladie.

Une grande partie de ce qui régule le corps — la température, les hormones, la circulation sanguine, la gestion de la douleur — se produit sous le seuil de la conscience, par des processus subconscients. L'hypnose agit en encourageant le corps à se réguler plus efficacement par ces mêmes voies. Le traitement médical passe toujours en premier, mais parallèlement, l'hypnose peut renforcer l'esprit de manières qui, à leur tour, renforcent le corps. Aujourd'hui, l'hypnothérapie est utilisée pour accompagner l'anxiété pré- et postopératoire, ainsi que des affections telles que le syndrome de l'intestin irritable, la fibromyalgie, l'hypertension et la gestion des douleurs persistantes.

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La Programmation Neuro-Linguistique, ou PNL, est un sujet sur lequel on nous interroge souvent dans le cadre des séances d'hypnose — et la réponse est oui, nous l'utilisons. La PNL fonctionne de deux manières : comme technique de désensibilisation, et comme moyen de former de nouvelles associations de pensées à des stimuli qui déclenchaient auparavant une réponse indésirable. Les peurs et les phobies sont générées par des expériences traumatiques stockées dans l'amygdale et l'hippocampe — les parties du cerveau qui identifient une expérience comme dangereuse. Chaque fois que la peur est déclenchée, ces mêmes parties du cerveau court-circuitent la pensée rationnelle au profit de la rapidité, produisant la fameuse réponse de « lutte ou fuite ».

Des techniques telles que la technique du rembobinage (Rewind) et la technique du Swish agissent en amenant une personne à revisiter à plusieurs reprises le stimulus problématique, à distance de sécurité, jusqu'à ce que la réponse de peur se désensibilise et que le souvenir puisse être stocké différemment — dans une partie du cerveau qui permet de réfléchir posément, plutôt que de simplement réagir. La plupart des techniques de PNL peuvent être intégrées aux séances d'hypnose, ce qui, d'après mon expérience, les rend encore plus efficaces.

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